Em sua forma subclínica, a mastite causa queda na produção leiteira, porém sem os sinais do processo inflamatório. Quando adquire a forma clínica, o animal pode apresentar alteração no aspecto do leite produzido e, também, apresentar as manifestações clássicas da inflamação (edema, eritema, calor, dor).

O teste do CMT (California Mastitis Test) é um importante método para a verificação de mastite, pois diagnostica a presença de bactérias no leite.

A contagem de células somáticas no leite não é um método confiável de identificação das mastites subclínicas dos rebanhos.

A mastite subclínica pode ser identificada pelas alterações nas características macroscópicas e organolépticas do leite, como grumos e acidez, respectivamente.

O controle da mastite contagiosa deve ser focado no ambiente e conforto dos animais, enquanto o controle da mastite ambiental deve ser focado principalmente nos procedimentos de ordenha.