As dietas hospitalares visam atender às demandas nutricionais dos enfermos, decorrentes do estado nutricional e fisiopatológico em que se encontram. Contribuem para manter ou recuperar o estado de saúde e evitar o déficit nutricional durante a internação.
Assim, podemos afirmar que as dietas hospitalares são:

I- De acordo com sua consistência (geral, branda, leve e líquida).
II- De acordo com sua composição química (hipossódica, laxante, obstipante e hipocalêmica).
III- De acordo com uma doença (diabetes mellitus, hiperproteica, hipocalórica).