São utilizados para comunicar uma aplicação sendo executada na camada 7 do modelo OSI com a interface de rede situada na camada 4 do modelo OSI.

A forma de programação em rede não permite que todo tipo de informação seja enviado e recebido por meio dos sockets. Essa estrutura permite apenas que dados estruturados sejam trocados.

Apesar de ser conhecido dessa forma, um socket é na verdade um protocolo de comunicação, não um elemento da programação.

Nem toda linguagem de programação possui uma implementação de sockets. Nas linguagens que não têm esse tipo de estrutura lógica, o próprio desenvolvedor deve criar sua implementação.

Esses elementos não permitem que se realize a comunicação em rede, uma vez que são meramente estruturas de dados que armazenam as informações a serem enviadas.