O paradigma tradicional de gestão, desenvolvido ao longo da constituição e consolidação do paradigma fordista, se caracteriza por conceber o processo de produção sob a abordagem da engenharia. Isto quer dizer que:

1. Isso significa que a administração foi entendida como um ato regulatório.
2. Visava modelar o processo de produção para o alcance de metas de custo e tempo.
3. Administrar consistia, em controlar o processo de produção em si, acreditando-se que o controle e o monitoramento de todos os eventos desse processo iria garantir a eficiência do resultado.
4. Administrar consistia em dar voz aos funcionários e atender, na medida do possível, suas reivindicações.