Um aspecto importante dos algoritmos genéticos, é que estes associam um grau de aptidão a cada indivíduo, o que determina sua capacidade de competir com os demais membros da população. Quanto maior a sua aptidão, maior a probabilidade do mesmo ser selecionado para se reproduzir, cruzando seu material genético com o de outro indivíduo selecionado de igual forma. Este cruzamento produzirá novos indivíduos – descendentes dos anteriores – os quais compartilham algumas características de seus pais. Por outro lado, quanto menor o seu grau de aptidão: