Durante alguns momentos da história da Terra, é possível observar, através do registro fossilífero, eventos de extinção em massa. Alguns desses eventos tornaram-se famosos, como o evento que extinguiu os dinossauros. Outros foram de enormes proporções, como a extinção do limite Permiano/Triássico. Este último evento
atingiu os continentes, dizimando os estromatólitos.
eliminou mais de 90% dos invertebrados marinhos.
afetou as faunas continentais e foi causado por glaciações.
afetou a flora, principalmente, o grande grupo das angiospermas.