Quando o Brasil se torna independente, em 1822, a escravidão de africanos e seus descendentes era um elemento fundamental da dinâmica social. A presença dos escravos era notável tanto no campo quanto nas cidades.

O relato de Maria Graham se restringe ao Rio de Janeiro. A escravidão africana era rara em outras regiões brasileiras.

Apesar do relato de Maria Graham, a mão de obra escrava era pouco utilizada e cara.

A escravidão indígena, no século XIX, era bem mais numerosa que a africana.