A ética adquire maior valor a partir da antiguidade clássica, com os filósofos Aristóteles, Platão e Sócrates. Para a filosofia e o pensamento ocidental, Sócrates possui uma singular importância e se tornou um referencial de pensamento, sendo o mestre de Platão e, indiretamente, de Aristóteles ? por este ter sido aluno de Platão. Eles, de forma próxima, discutiam e filosofavam sobre o homem e a cidade. Diferente destes, os chamados filósofos pré-socráticos estudavam assuntos diferentes e não pensavam ainda sobre a ética. Com o que os filósofos se preocupavam?