O átomo era uma esfera de carga positiva distribuída homogeneamente, na qual os elétrons de carga negativa estão distribuídos mais ou menos uniformemente, por toda a esfera.

Fornecendo energia (elétrica, térmica etc.) a um átomo, um ou mais elétrons a absorvem e saltam para níveis mais afastados do núcleo. Ao voltarem às suas órbitas originais, devolvem a energia recebida em forma de luz.

Conhecido como modelo planetário do átomo mostrou que, de acordo com essa teoria, os elétrons descreviam um movimento circular ao redor do núcleo, assim como os planetas se movem ao redor do sol.

Mostrava que os elétrons, ao girarem ao redor do núcleo, perderiam energia e se chocariam.

Os átomos eram vistos como esferas minúsculas, rígidas e indestrutíveis e todos os átomos de um mesmo elemento eram idênticos.