Numa emergência, o corpo precisa responder a uma alteração súbita em seu ambiente externo ou interno, estar em combate, competição atlética, alteração intensa da temperatura ou perda de sangue. Para responder rapidamente ao ambiente externo, como medo durante o combate, o hipotálamo e o sistema nervoso simpático ativam uma saída para o coração e outras vísceras, aumenta a vascularização periférica e as glândulas sudoríparas, bem como os músculos eretores dos pelos e músculos oculares. Essas alterações fisiológicas é uma reação a que chamamos de: