Documentos públicos são elaborados por autoridade pública, no exercício de suas funções.

Certidões, traslados e instrumentos elaborados por autoridade pública são documentos públicos.

Documentos particulares são aqueles elaborados por pessoas naturais ou jurídicas, através de seus representantes.

Documentos não são instrumentos (públicos ou particulares); instrumentos são espécies de documentos.

Cartas e telegramas são sempre documentos públicos.