As glândulas exócrinas são formadas por células especializadas que liberam seus hormônios diretamente na corrente sanguínea, sem passar pelo lúmen, dessa forma, conseguem chegar às células-alvo com maior facilidade.

As glândulas endócrinas podem ser divididas em autócrinas e merócrinas, dependendo do tipo de hormônio secretado. São exemplos as glândulas salivares e suprarrenais.

As glândulas endócrinas são formadas por células produtoras e secretoras de moléculas denominadas de hormônios, que entram no líquido intersticial e, então, se difundem na corrente sanguínea.