Eram utilizados como uma poderosa arma para catequizar e adequar a cultura dos nativos ao projeto de administração colonial.

Suas palavras eram 'como as espadas e lanças dos guerreiros'.

Andavam armados para garantir sua segurança no território colonial. em regimentos e possuíam uma cadeia de comando semelhante à de uma milícia.

Seus membros utilizavam fardas militares em vez de hábitos eclesiásticos.