A vida nas grandes cidades do mundo contemporâneo partilha formas de sociabilidade semelhantes, forjadas pela propaganda, pelos meios audiovisuais, pelos shopping centers, pelo consumo (ou a impossibilidade do consumo) de marcas internacionais padronizadas, que acenam para uma vivência esvaziada do tempo e do espaço.
A experiência urbana a cada dia se desvincula das tradições, favorecendo um espaço e o tempo 'sem qualidades'.
I. o espaço da sociedade em rede, o espaço de fluxos, corresponde ao desenvolvimento acelerado que vem ocorrendo por conta do processo de globalização e da reestruturação econômica mundial.
II. novos conceitos, como 'cidades mundiais', 'cidade-empresa', 'city marketing', refletem a intenção de capturar o dinamismo inédito das transformações da cidade contemporânea.
III. o espaço urbano contemporâneo pode ser entendido a partir da evolução linear da cidade mercantil que aparece na história humana a partir da antiguidade clássica.