O alumínio se funde a 666^{ ext{oC}} e é obtido à custa de energia elétrica, por eletrólise – transformação realizada a partir do óxido de alumínio a cerca de 1 000^{ ext{oC}}.
A produção brasileira de alumínio, no ano de 1985, foi da ordem de 550 ext{ 000} toneladas, tendo sido consumidos cerca de 20 ext{kWh} de energia elétrica por quilograma do metal. Nesse mesmo ano, estimou-se a produção de resíduos sólidos urbanos brasileiros formados por metais ferrosos e não-ferrosos em 3 700 ext{ t/dia}, das quais 1,5 ext{ ext{%}} estima-se corresponder ao alumínio.
Suponha que uma residência tenha objetos de alumínio em uso cuja massa total seja de 10 ext{kg} (panelas, janelas, latas etc.). O consumo de energia elétrica mensal dessa residência é de 100 ext{kWh}. Sendo assim, na produção desses objetos utilizou-se uma quantidade de energia elétrica que poderia abastecer essa residência por um período de