A Convenção foi o primeiro tratado internacional a tratar amplamente dos direitos humanos da mulher e foi ratificada pelo Brasil em 1984.

A Convenção traz a definição de discriminação contra mulher, as obrigações dos Estados-Partes e aborda a igualdade de gênero em diversas áreas, como a educação, o trabalho, a política e a vida familiar.

Apesar da importância da temática, a Convenção foi ratificada com grande número de reservas pelos Estados, principalmente em relação à igualdade entre homens e mulheres na família e na política.

Como mecanismo de monitoramento, a Convenção possui um Comitê próprio – o Comitê de Eliminação da Discriminação contra a Mulher, também conhecido como Comitê CEDAW.

O texto da Convenção, originalmente, tratou do tema da violência contra a mulher, considerando como discriminação contra a mulher a violência doméstica e familiar.