Segundo Hofwegen e Svendsen (1999), existem três princípios fundamentais para direcionar a gestão das águas: I - Afirma que todas as pessoas deve ter acesso à água, em quantidade e qualidade suficientes para satisfazer suas necessidades básicas de consumo, saneamento e alimentação, de forma gratuita. II - O segundo trata da obrigação moral da geração atual em não superexplorar ou degradar os recursos naturais existentes, dos quais dependerão as gerações futuras. III - Relata a importância da participação da população nos processos de tomada de decisão relativos à gestão dos recursos hídricos. Isso implica transparência ao longo desse processo, por meio da disponibilização e discussão das informações pertinentes à população envolvida.