O El Niño está associado a anomalias meteorológicas em todo o globo, por afetar diretamente as correntes de jato dos sistemas circulatórios atmosféricos, podendo ocasionar períodos de secas intensas e prolongadas no Sudeste do Brasil, a depender da região e da época do ano, o que pode favorecer incêndios florestais em áreas frágeis e degradadas.

O evento La Niña, oposto ao El Niño, vem a ser o aquecimento anormal das águas oceânicas, cujas consequências, especialmente para o Nordeste do Brasil, não são ainda bem caracterizadas devido a ser esta uma região de transição subtropical, sem que se possam estabelecer padrões definidos de impactos climáticos.

Os efeitos do El Niño no Norte do Brasil são de secas moderadas a muito intensas, como se observou entre os anos de 1997-1998 e 2015-2016, a depender da intensidade do evento, sendo que as mesmas manifestações podem ser observadas a leste da região Amazônica e no norte do Nordeste do Brasil.

Os impactos do El Niño na região Sul do Brasil são de fracos a moderados aumentos nas precipitações e aumentos substanciais nas temperaturas, especialmente na primavera, muito acima das médias climatológicas, com os mesmos efeitos no nordeste da Argentina, no Uruguai e no Paraguai e impactos sobre o plantio e colheita de culturas de verão e diminuições consideráveis no rendimento do trigo.