Uma característica essencial dos saberes e das tradições da cultura popular é sua transmissão intergeracional e comunitária.

O samba, originário do encontro entre elementos musicais das culturas africanas e portuguesas no Brasil do século XVII, é um exemplo de manifestação que, por ter sofrido transformações com o passar dos anos, não atende ao critério de continuidade histórica.

O sentimento de pertencimento é um laço entre os indivíduos de uma determinada comunidade e as manifestações culturais que ela cultiva.

De acordo com a Constituição Federal de 1988, o patrimônio cultural brasileiro é constituído dos bens portadores de referência à identidade, à ação, à memória dos diferentes grupos formadores da sociedade brasileira. Dessa forma, podemos dizer que o registro pelas instituições públicas não cria um patrimônio, mas apenas o identifica e o reconhece.

A razão pela qual o samba pode ser considerado um patrimônio cultural imaterial do Brasil é sua significância para as comunidades no qual está inserido.