O diagnóstico de um conflito precisa ser considerado e examinado a partir de três variáveis, segundo Schmidt e Tannenbaum: a natureza das diferenças, os fatores subjacentes e os estágios de evolução. Quando dizemos que abrange as informações, as percepções e o papel social - sendo que o acesso a informações diferentes produz pontos em foco e a mesma informação pode produzir percepções diferentes, levando a interpretações e conclusões diversas ou distorcidas - estamos descrevendo qual das variáveis?