A etiologia da embolia arterial é indefinida na maioria dos casos.

A causa mais comum de embolia arterial é a destruição das valvas cardíacas por cardiopatia reumática ou endocardite.

A causa mais comum de embolia arterial é a fibrilação atrial associada à cardiopatia aterosclerótica.

A trombose venosa profunda pode ser uma causa rara de embolia arterial.

A embolia arterial é mais comumente encontrada quando há hiperviscosidade sanguínea.