O período perinatal corresponde ao início do trabalho de parto e vai até o 30° dia de vida do bebê. Os problemas decorrentes deste período são relacionados à prematuridade, que ocasiona o baixo peso (PIG – Pequeno para a Idade Gestacional); má assistência no momento do parto, que pode ocasionar traumas ao bebê; hipóxia ou anóxia e icterícia grave do recém-nascido.

As complicações pós-natais são aquelas que incidem do 30° dia de vida até o final da adolescência e podem ser causadas por desnutrição ou desidratação grave; carência de estimulação global; infecções como encefalites, febres altas que podem destruir as células cerebrais, e meningite, resultante do ataque de bactérias que causam danos ao sistema nervoso central; intoxicações exógenas (envenenamento) por remédios, inseticidas, produtos químicos (chumbo, mercúrio); acidentes, tais como de trânsito, afogamento, choque elétrico, quedas etc. Ou infestações como a neurocisticercose.

No período entre a concepção até o início do trabalho de parto, o feto não é imune aos fatores exógenos. Sendo assim, pode ser afetado por determinados hábitos e ações da mãe ou, ainda, por doenças por ela contraídas. As complicações pré-natais podem ser causadas pela ação de raios X durante o período de gestação, ingestão de drogas e álcool pela mãe no período gestatório, doenças adquiridas pela mãe e que passam ao feto, tais como rubéola e infecções hepáticas. É muito importante que a futura mãe tenha boa assistência médica durante a gestação, pois muitos riscos podem ser minimizados através de cuidados médicos.

Apresentam-se sob duas formas: aquelas geradas por desordem bioquímica, como a fenilcetonúria e a galactosemia e aquelas com aspecto de desordem cromossômica, como a Síndrome de Down, a Síndrome de Rett e a Síndrome do X Frágil.