A sensibilidade visual de humanos e animais encontra-se dentro de uma estreita faixa do espectro da radiação eletromagnética, com comprimentos de onda entre 380 ext{ nm} e 760 ext{ nm}. É notável que os vegetais também reajam à radiação dentro desse mesmo intervalo, incluindo a fotossíntese e o crescimento fototrópico. A razão para a importância dessa estreita faixa de radiação eletromagnética é o fato de a energia carregada por um fóton ser inversamente proporcional ao comprimento de onda. Assim, os comprimentos de onda mais longos não carregam energia suficiente em cada fóton para produzir um efeito fotoquímico apreciável, e os mais curtos carregam energia em quantidade que danifica os materiais orgânicos. Sabendo que a energia carregada por um fóton de frequência f é dada por E = h imes f, em que h = 6,6 imes 10^{-34} ext{ J·s}, que a velocidade da luz é aproximadamente c = 3 imes 10^{8} ext{ m/s} e que 1 ext{ nm} = 10^{-9} ext{ m}, a cor da luz cujos fótons carregam uma quantidade de energia correspondente a 1,9396 imes 10^{-19} ext{ J} é: