Em sua obra O contrato social, Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) afirma que a base da sociedade está no interesse comum pela vida social e no consentimento unânime dos homens em renunciar a suas vontades em favor de toda a comunidade (COSTA, 2005). O problema fundamental cuja solução é dada pelo contrato social consiste no seguinte: encontrar uma forma de associação que defenda e proteja de toda a força comum cada pessoa e seus bens. Em tal forma de associação cada um, unindo-se a todos, obedecerá somente a si mesmo, e permanecerá tão livre como anteriormente. Assim, contrato social pode ser definido como