A atenuação ocorre quando a intensidade do feixe é reduzida como resultado de um processo de interação entre os raios-X e a matéria;

A absorção ocorre quando, numa interação, o fóton de raios-X transfere toda sua energia ao material (absorvedor), desaparecendo;

O efeito fotoelétrico ocorre quando o fóton interage com o átomo e desaparece, fornecendo, a um elétron orbital, toda sua energia e expulsando esse elétron de sua órbita (geralmente da camada K);

O efeito compton ocorre quando um fóton de E > 1,022 MeV interage com o núcleo do átomo e desaparece, surgindo um par de elétrons, um negativo e outro positivo;