Quando queima combustíveis fósseis, o homem interfere no ciclo de nitrogênio da natureza, propiciando, principalmente, a produção de nitritos e, em menor escala, de nitratos.

Embora se constitua no principal fator do aumento da concentração de gás carbônico atmosférico, a queima de florestas não compromete o equilíbrio ecológico.

O poluente óxido nitroso, liberado na queima de combustíveis fosseis, contribui para a acentuação do efeito estufa.

A poluição marinha por vazamento de óleo contribui para os autotróficos absorverem a radiação solar.