Para Chiavenato (2014), as empresas estão relacionadas ao ambiente e este, por sua vez, representa tudo aquilo que é externo à empresa, sendo representado pela sociedade. Aspecto seguido pelos diretores de organizações públicas e privadas, entendem que a sociedade é composta por outras empresas, clientes, fornecedores, concorrentes, agências regulatórias, entre outros.
O conjunto de processos que regulam a relação que os atores mantêm com a empresa (stakeholders) e a forma com que a administração dessa empresa é dirigida denomina-se: