A etiologia da mastite é ampla, sendo a enfermidade ocasionada primordialmente por microrganismos. Uma das principais características da mastite diz respeito à diversidade de agentes com potencial patogênico. Dentre eles, destacam-se os Staphylococcus coagulase negativa, que para outras espécies animais são considerados patógenos menores. Têm-se ainda as bactérias do gênero Streptococcus, Corynebacterium, Pseudomonas, Mannheimia haemolytica e algumas espécies de fungos, porém são menos frequentes.

I- Várias são as perdas decorrentes da mastite nos rebanhos, principalmente pelo decréscimo acentuado na produção de leite, gastos com medicamentos, honorários veterinários, além do descarte de animais.

II- Sua prevalência anual é influenciada por uma série de fatores, relacionados ao animal, patógeno e ao meio ambiente. Uma vez que a pesquisa demonstra que a mastite do tipo subclínica é a que mais predomina nos rebanhos de pequenos ruminantes (5-30%), enquanto a mastite com evidências clínicas apresenta-se em níveis abaixo de 5%, sendo que ambas podem alcançar taxas ainda maiores.