Os sistemas fechados têm poucas entradas e saídas bem conhecidas e determinadas, enquanto os sistemas abertos funcionam com relações de entradas e saídas desconhecidas e indeterminadas.

Os sistemas fechados têm uma rede complexa de comunicações entre os subsistemas, enquanto os sistemas abertos têm interdependências sujeitas à probabilidade.

Os sistemas fechados alcançam seus objetivos de uma única maneira, enquanto os sistemas abertos podem alcançar seus objetivos de diferentes maneiras.

Os sistemas fechados são influenciados por diversos sistemas ao seu redor, enquanto os sistemas abertos têm uma única maneira de alcançar seus objetivos.