A utilização de fluidos de corte na usinagem data de 1890 com o uso da água para refrigerar a peça e a ferramenta. Depois da água, foram utilizadas também soluções com água e soda e com água e sabão, com intuito de lubrificar e evitar corrosão, problemas já percebidos naquela época. De qualquer forma, o desenvolvimento dos processos de usinagem levou ao desenvolvimento dos fluidos de corte, a partir de velocidades e forças de corte mais altas. Neste sentido, são características necessárias em um fluido de corte quanto ao poder refrigerante: