Considerando que todas as mercadorias existentes no mundo posem ser importadas por alguma empresa brasileira, cabe ao governo a definição das alíquotas de importação para cada uma delas. Essas alíquotas tem por base uma lista de produtos, separados em grupos (animais, vegetais, maquinário...), e classificados numericamente. No âmbito do Mercosul, utiliza-se a nomenclatura: