A função da atenuação sonora é proteger o ouvido interno de sons muito intensos que poderiam danificar os receptores auditivos, sendo mais efetiva para sons fásicos, como a explosão de uma bomba, do que para sons contínuos, como os que ocorrem num show de rock.

Os músculos estapédio e tensor do tímpano estão ligados aos ossículos do ouvido médio e quando se contraem, a cadeia de ossículos torna-se rígida e a condução para o ouvido interno fica diminuída.

A pressão na membrana da janela oval torna-se menor do que a pressão na membrana timpânica porque a área de superfície da janela oval é maior do que a área da membrana timpânica.

Os ossículos atuam como alavancas, assim, a força imposta sobre a membrana timpânica é 20 vezes maior do que a força sobre a membrana da janela oval.