Representam o esforço empregado pela empresa no processo de fabricação de determinado item (mão de obra direta e indireta, energia, horas de máquina, custos indiretos de fabricação etc.).

São aqueles que ocorrem quando há, obrigatoriamente, a produção de um produto em função da produção de outro. Casos comuns ocorrem em abatedouros de aves, bovinos e suínos, entre outros, onde a produção de determinado corte exige a produção de outros.

Podem ser definidos como a parcela de sacrifício financeiro absorvida na formação e/ou manutenção de um fator intangível, podendo o fator ser entendido também como ativo.

São a soma simples de matéria-prima e mão de obra direta. Às vezes este conceito é associado ao conceito de custos diretos.