A flambagem é um modo de falha que ocorre em colunas ou elementos comprimidos quando o momento fletor é mínimo e a força cortante é nula e sua região central.

Quando a carga crítica de Euler é alcançada, o elemento estrutural sofre uma deformação súbita e instável, perdendo sua capacidade de suportar cargas adicionais.

O critério de Euler assume que a falha ocorre quando a flambagem por flexão atinge uma tensão crítica de compressão.

A carga crítica de Euler é determinada por meio da teoria da elasticidade, considerando-se as propriedades geométricas do elemento estrutural, como seu comprimento, momento de inércia e rigidez à flexão.

O critério de Euler estabelece que a carga crítica de flambagem é diretamente proporcional ao momento de inércia da seção transversal e inversamente proporcional ao quadrado do comprimento efetivo da coluna.