A necessidade de oxigenoterapia é determinada pela mensuração de uma PaO_2 e/ou SatO_2 inadequada, seja por meio de métodos invasivos ou não invasivos. No entanto, devemos nos atentar às precauções e às possíveis complicações:

Sobre os itens acima, podemos dizer que:

1. PaO_2 < 60 ext{ mmHg} pode deprimir a ventilação em alguns pacientes com C crônica (DPOC).
2. FiO_2 > 0,5 pode causar atelectasia de absorção. Níveis elevados de oxigênio depletam rapidamente os níveis de nitrogênio o que contribui para uma atelectasia precoce (denitrogenização alveolar).
3. Depressão da ventilação pode ocorrer principalmente em pacientes portadores de DPOC, por supressão dos quimiorreceptores periféricos (nestes alterados para a hipóxia) e consequente redução do estímulo ventilatório.