A bauxita, composta por cerca de 50% de Al_2O_3, é o mais importante minério de alumínio. As seguintes etapas são necessárias para a obtenção de alumínio metálico: 1. A dissolução do Al_2O_3 (s) é realizada em solução de NaOH (aq) a 175 °C, levando à formação da espécie solúvel NaAl(OH)_4 (aq). 2. Com o resfriamento da parte solúvel, ocorre a precipitação do Al(OH)_3 (s). 3. Quando o Al(OH)_3 (s) é aquecido a 1 050 °C, ele se decompõe em Al_2O_3 (s) e H_2O. 4. O Al_2O_3 (s) é transferido para uma cuba eletrolítica e fundido em alta temperatura com auxílio de um fundente. 5. Através da passagem de corrente elétrica entre os eletrodos da cuba eletrolítica, obtém-se o alumínio reduzido no cátodo.
As etapas 1, 3 e 5 referem-se, respectivamente, a fenômenos: