O preparo do solo com arado, grade e subsolador, acoplados ao trator, é uma operação de campo de importância vital na agricultura, uma vez que aumenta a produtividade das lavouras e contribui, significativamente, para o controle da erosão, tanto em solos secos quanto muito úmidos.

No Brasil, não aumentar a fronteira agrícola resulta, necessariamente, em perda de produção, uma vez que a tecnologia disponível não projeta perspectivas de ampliação dos níveis de produtividade atual, para as principais atividades agropecuárias.

A incorporação de novas tecnologias, ao longo do tempo, vem permitindo que os tratores atuais sejam equipados com GPS, computador a bordo, cabines que trazem pleno conforto e segurança para o operador, podendo tracionar implementos para todas as atividades necessárias e operar outras máquinas.

O uso do arado tem como objetivo o revolvimento do solo por meio da inversão de camadas, das leivas. Ou seja, a parte mais superficial passa a ficar abaixo e a parte mais profunda passa à superfície, contribuindo para o aumento dos teores de matéria orgânica nos solos e consequente incremento da estabilidade dos agregados do solo.

Antes da existência de tratores, a tração animal era a principal força motriz na atividade agrícola, sendo utilizada para todas as atividades de preparo do solo. Além da baixa eficiência em relação ao uso de tratores, não existe nenhuma justificativa para o uso da tração animal na agricultura atual.