Entre os autores clássicos da sociologia encontramos Durkheim e Weber. Para cada um desses, a sociologia teve um interesse particular, embora compartilhem o mesmo objeto que é a sociedade. Poderíamos sintetizar diferenças entre esses autores afirmando que:

• I – Durkheim é um funcionalista, uma vez que compreende a sociedade como um sistema funcional em constante evolução em termos de complexidade.
• II – Weber entende que a sociedade passou por um processo de racionalização, ou secularização, que consiste em transitar de uma explicação cósmica e mística sobre a existência da sociedade para um modo racional de pensar, base do capitalismo e do Estado moderno.
• III – Para ambos os autores, a sociologia é um ramo das ciências da história, uma vez que sob método historiográfico é possível se antecipar às suas configurações ou tendências estruturais.