Com raras exceções, a capacidade instalada não coincide com a demanda. Isso é particularmente complexo quanto à flutuação de demanda, a qual pode oscilar entre baixos volumes (vales) e volumes bastante altos (picos). O redimensionamento das operações, de forma a permitir atender os picos pode ser proibitiva em termos de custos. Nesses casos, uma das alternativas seria: