As análises matemáticas, resultantes dos trabalhos de cruzamentos de ervilhas, realizadas por Gregor Mendel no final do século XIX, só foram de fato compreendidas pelos pesquisadores da área no início do século XX. Mendel, ao analisar apenas uma característica isoladamente, ou seja, condicionada por apenas um par de alelos (fatores) com dominância simples, concluiu que a proporção de genótipos dos gametas gerados por um organismo heterozigoto é 1 : 2 : 1.