Os ganhos potenciais do comércio externo dependem dos custos relativos e não dos custos absolutos associados à produção de bens e serviços.

Segundo o argumento da indústria nascente, as novas indústrias necessitam de proteção temporária até que explorem as economias de escala para que possam, assim, concorrer com indústrias estabelecidas de outros países.

Se dois países têm uma igual dotação de recursos, o comércio entre eles será embasado unicamente nas vantagens absolutas, em vez de fundamentar-se nas vantagens comparativas.

O argumento utilizado por trabalhadores de uma indústria protegida por altas tarifas, de acordo com o qual o livre comércio reduz a renda do trabalho, é válido para o conjunto dos agentes econômicos.

A imposição de restrições ao comércio reduz os níveis de bem-estar da economia porque essas restrições são implementadas sob a forma de tarifas, em vez de quotas, consideradas mais eficientes.