O álcool possui características de lipossolubilidade que permitem a sua ação depressora direta no Sistema Nervoso Central (SNC). Essa ação é possível porque:
I- A barreira hematoencefálica permite a passagem de substâncias lipossolúveis que podem alcançar o SNC.
II- Na membrana das células endoteliais, não há a presença de canais proteicos que facilitam a passagem de substâncias hidrossolúveis. Por esse motivo, o álcool alcança o SNC mais facilmente.
III- O álcool pode estimular o sistema de recompensa, explicando o desenvolvimento da dependência química.