O gás carbônico é o gás mais abundante na atmosfera, ele é reativo e dessa forma pode ser usado diretamente por todos os organismos.

Atualmente, o maior reservatório de carbono é constituído pelos carbonatos existentes apenas nas águas.

O grande reservatório de fósforo são as rochas fosfatadas, de onde é liberado pela ação erosiva da chuva e do vento. Porém, grande parte desse fósforo vai para os mares e oceanos, onde se perde nos sedimentos mais profundos pela ausência de luz solar.

O ciclo do oxigênio está estritamente relacionado aos processos de fotossíntese e de respiração anaeróbica.

A cobertura vegetal não influencia em nenhuma das etapas do ciclo hidrológico.