As estruturas de dados surgiram com o objetivo de disciplinar parte do desenvolvimento de software, pois possuem as responsabilidades de organização e armazenamento dos dados.

Os algoritmos têm a finalidade de armazenamento, enquanto as estruturas de dados determinam a lógica de processamento.

O domínio de conhecimento sobre o qual o software atuará influencia na escolha das estruturas de dados, mas não dos algoritmos.

As decisões sobre as estruturas de dados não têm relação com os algoritmos aplicados a elas.