Na década seguinte à abolição do regime de trabalho escravo no Brasil, a produção de café foi reduzida drasticamente, perdendo a posição de liderança nas exportações.

Apesar da perda de competitividade no mercado internacional, o açúcar continuou sendo o principal produto das exportações brasileiras na primeira metade do século XIX.

Em função da Guerra de Secessão ocorrida nos EUA na década de sessenta, as exportações brasileiras de algodão conheceram uma sensível recuperação.

A crescente demanda externa pela borracha levou esse produto a superar as exportações de couro durante toda a segunda parte do século em questão.