A exploração sexual difere do abuso sexual.

A exploração sexual de crianças e adolescentes envolve necessariamente uma relação de valor, uma mercadoria, em que a criança e/ou adolescente é envolvido em um sistema de compensação pela situação de violência.

Não há relação entre a exploração sexual e a vulnerabilidade social, uma vez que os casos ocorrem em todas as classes sociais.

Essa modalidade de violência se configura por ato que ocorre entre a vítima e o abusador, sem intermédio de terceiros.

Envolve uma moeda de troca, que pode ser tanto dinheiro, como qualquer objeto com valor ou mercadoria.