o aumento da procura por espaços para habitação, em áreas de proteção ambiental, pelas populações pobres em cidades de países em desenvolvimento, gera a disseminação de ocupações irregulares com a intensa degradação desse meio ambiente.

as contradições urbanas fizeram surgir, sobretudo nos grandes aglomerados, ocupações regulares e irregulares que pouco se diferenciam esteticamente na organização espacial. Porém, a precariedade do saneamento básico é um dos itens que as tornam diferentes.

o mercado imobiliário atual, ao transformar a ocupação domiciliar em um produto, uma mercadoria, beneficia tanto as classes economicamente privilegiadas como as menos favorecidas nos grandes centros urbanos.

o século XXI tem sido marcado pelo surgimento de cidades sustentáveis no Brasil, no qual tanto as populações pobres como as economicamente privilegiadas vivenciam acesso à moradia de qualidade, o uso sustentável de seus recursos naturais e a redução da poluição a níveis considerados aceitáveis.

as desigualdades espaciais que ocorrem nas cidades médias denunciam que as populações pobres têm sido submetidas a processos de segregação voluntária, uma vez que são induzidas a deslocamentos para áreas nobres.