Um dos parâmetros utilizados para expressar o grau de toxicidade crônica das substâncias químicas é a DL50.

A natureza dos efeitos tóxicos produzidos por um certo agente químico independe da frequência e duração da exposição.

Com base nos valores de DL50, as substâncias que necessitam de altas doses para produzir o efeito tóxico são classificadas como altamente tóxicos.

A DL50 possibilita saber se um toxicante é absorvido com a mesma eficiência por diferentes vias de administração.