A água, assim como o carbono, o nitrogênio, o enxofre e outros elementos essenciais à vida não se renova através de ciclos denominados biogeoquímicos.

Os diferentes ambientes aquáticos abrigam uma grande diversidade de espécies de organismos vivos que vivem interligados entre si em uma complexa trama ecológica.

A água é conhecida por ser um solvente universal, podendo dissolver tanto moléculas orgânicas como inorgânicas. Muitas dessas partículas dissolvidas são essenciais para os organismos aquáticos.

Essas propriedades fazem com que grandes massas de água possam alterar características climáticas locais, amenizando as variações de temperatura amplas.