Trata-se da negação dos ideais iluministas, recusando a compreensão de mundo pelo viés científico da racionalidade moderna.

Os positivistas se viam como os salvadores do povo ignorante, doente, dos pobres e incapazes de progresso. Eram porta-vozes da modernização e do processo civilizatório.

Augusto Comte reconhece apenas seis ciências: a Matemática, Astronomia, Física, Química, Biologia (aqui engloba a Psicologia) e a Sociologia como conhecimento válido.

O Positivismo é decorrente da Europa do século XIX, período marcado por profundas transformações devido à Revolução Industrial, urbanização e ao sistema capitalista.

Comte pensava que era importante a ordem social, a hierarquia social, pois entendia as desigualdades como naturais e qualquer movimento questionador era uma tentativa de alterar a ordem natural das coisas.